「外来が落ち着いてきたので、訪問を考えています」
新患数の伸びが鈍ってきた木村院長（仮名）から相談を受けました。空いた時間を訪問に充てたい、という発想です。
考え方としては自然です。ただ、ひとつ確認が必要でした。
「訪問は、始めてすぐには患者様が来ません」
訪問歯科の患者様は、ケアマネージャーや介護事業所との関係から生まれます。その関係を作るには、数か月から年単位の時間がかかります。
つまり外来が苦しくなってから始めると、最も資金が必要な時期に、収入のない期間を過ごすことになります。
木村院長は、まだ余力があるうちに着手する判断をしました。
この記事でわかること
- 立ち上がりに時間がかかる理由
- 始める判断の基準
- 外来との両立の組み方
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「空いたから始める」では間に合わない
訪問歯科は、広告を出せば患者様が来る領域ではありません。
紹介の経路を作ることが、実質的な立ち上げ作業になります。近隣の事業所を回り、何ができるかを伝え、覚えてもらう。これに時間がかかります。
外来が厳しくなってから始めた場合、この期間を耐える体力が残っていないことがあります。
始める判断の3つの基準
1. 外来にまだ余力があるか
訪問の時間を確保しても、外来の売上が大きく落ちない状態が望ましくなります。
2. 対応できる人員がいるか
歯科医師が抜ける時間、歯科衛生士が同行する時間。その分、外来の枠が減ります。カバーできる体制があるかを確認します。
3. 地域にニーズがあるか
高齢者施設の数、地域の人口構成、既に訪問を行っている医院の状況。需要がない地域で始めても、件数は伸びません。
両立のさせ方
いきなり全面的に切り替える必要はありません。
1. 曜日を決めて始める
週1回、午後だけ。この形であれば、外来への影響を限定できます。
2. 件数が増えたら枠を広げる
紹介が安定してきた段階で、日数や時間を増やします。
3. 担当を固定する
同じ歯科医師・歯科衛生士が担当するほうが、患者様にも事業所にも安心感が生まれます。
始めるタイミングによる違い
| 項目 | 余力があるうちに始める | 外来が厳しくなってから |
|---|---|---|
| 立ち上げ期間の負担 | 耐えられる | 資金繰りを圧迫する |
| 営業活動の余裕 | 時間を割ける | 診療で手一杯 |
| 体制の整備 | 段階的に進められる | 急ぎで無理が出る |
| 判断の質 | 冷静に選べる | 焦りが入る |
高齢化は地域ごとに進む
訪問歯科の需要は、地域の人口構成に強く影響されます。
自院の商圏が今後どう変化するかを見ておくと、着手の時期を判断しやすくなります。自治体が公開している人口推計などが参考になります。
今は必要性が低くても、5年後には状況が変わっている可能性があります。
よくあるご質問
Q. 週1回でも意味がありますか?
A. あります。件数が少なくても、事業所との関係を作る期間として機能します。
Q. 訪問専用の機材は必要ですか?
A. ポータブルの機器が必要になります。最初から高額な機材を揃えず、対応する診療内容に合わせて段階的に整える方法もあります。
Q. 外来の患者様に迷惑がかかりませんか?
A. 訪問の枠を確保する分、外来の予約枠は減ります。既存の患者様への影響を見ながら、曜日と時間を決めてください。
Q. 収益性は外来と比べてどうですか?
A. ほぼ保険診療となるため、単価の構造が外来と異なります。移動時間も考慮した収支で判断してください。
まとめ:始めるのは、必要になる前
- 訪問歯科の患者様は、関係作りから生まれるため時間がかかる
- 外来が厳しくなってから始めると、立ち上げ期間を耐えられない
- 判断基準は、外来の余力・人員・地域のニーズ
- 曜日を決めて小さく始め、件数に応じて広げる
- 商圏の人口構成の変化を見ておく
木村院長が始めたのは、週1回の午後だけでした。ただ、外来がまだ回っているうちに着手しました。
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